L’arbre :
Bouleau jaune
Le bouleau jaune se reconnaît à son écorce dorée, qui s’effiloche en lanières horizontales frisées
Notez que la fameuse écorce de bouleau utilisée depuis les temps pré-histoire pour faire des abris et des canots vient du bouleau blanc et non du bouleau jaune.
Betula alleghaniensis est l’espèce la plus prolifique d’Amérique du Nord. Son nom vient des montagnes Allegheny ou il y est dominant.
C’est aussi l’arbre emblématique du Québec ou il y est communément appelé ‘merisier’. Notez que, en France, ce nom désigne un cerisier sauvage.
Il y a de nombreuses variétés de bouleau, mais le bouleau jaune est le favori des menuisiers et le plus largement disponible.
Le bouleau jaune vit typiquement jusqu’à 150 ans bien que certains spécimens poussant dans de la forêt ancienne puissent vivre jusqu’à 300 ans.
C’est un arbre de taille moyenne, à feuilles caduques qui peut atteindre 18 à 24m / 60 à 80 pieds de hauteur, typiquement avec un tronc unique de 61 à 91 cm / 2 à 3 pieds de diamètre.
Ceci en fait une des plus grandes espèces de bouleau d’Amérique du Nord.
Chatons Mâles
Reproduction :
Le bouleau jaune est une espèce monoïque. Ce qui veut dire que les fleurs mâles et femelles sont séparées mais se trouvent sur le même arbre.
Les fleurs mâles (staminées) se trouvent en grappes de 3 à 6 chatons d’un vert rougeâtre, situés vers le bout des brindilles en automne.
Au printemps, ils s’allongent pour former des grappes pendantes de 3 à 4 pouces de long en prenant une couleur jaune pourprée
Feuilles et chatons femelles
Les fleurs femelles (pistillées) apparaissent avec les feuilles sous forme de chatons montant vert-rougeâtre d’environ ¾ à 1-1/4 de pouce de long à maturité, à petite distance du bout des brindilles
Les graines germent souvent sur des souches moussues, du bois en décomposition ou des fissures dans les rochers puisqu’elles ne peuvent traverser la couche de feuilles répandue au sol.
Ceci donne parfois des résultats surprenants lorsqu’un bouleau jaune a ses racines poussant autour d’une souche qui, quand elle pourrit, laisse un bouleau perché sur des racines en forme d’échasses.
Les qualités du bois et son usage :
Planchette à sandwich en bouleau jaune
Le bouleau jaune a un bois de cœur a pores diffus qui va d’une couleur brune dorée à un brun légèrement rougeâtre qui est souvent utilisé comme à la place de l’érable.
Sa dureté est considérée comme moyenne.
Son grain est souvent ondulé.
Il supporte bien clous et vis et a une bonne résistance aux fissures. Il est considéré comme un bon bois à cambrer.
On l’utilise abondamment pour la fabrication des meubles, planchers, portes, cabinets et est très en demande pour le placage et le contre-plaqué.
Quant à moi, je l’aime pour sa couleur brun-rougeâtre et j’utilise ses tons chauds pour complémenter le blanc crémeux de l’érable et servir de compagnon au café sombre du noyer. C’est un bois que j’ai envie d’apprendre à plier.
Durabilité:
Le bouleau jaune n’est pas une espèce menacée.
